官军将士都是豁然开朗，士气一下子上升了不少。
天遂人愿，当晚大风骤起。皇甫嵩命令将士扎好火把登上城墙，先派精锐潜出围外，纵火大呼，然后城上点燃火把，与之呼应。火借风势，黄巾营地大火冲天。
皇甫嵩借此声势，鸣鼓冲出。黄巾义军缺乏战斗经验，惊慌散乱。
正在休息的波才也被震惊了，走出大帐发现大火冲天，急忙拉住一个慌乱的黄巾士兵，说道：“怎么回事？！为何有如此大火？”
被拉住的黄巾士兵看到是波才，镇定下来，急道：“渠帅，官军夜袭放火，大家都乱了，我们该怎么办。”
波才看着慌乱的士兵，正准备下令的时候，就听到官军杀来的声音。
“活抓波才！官升三级！赏金五百！”官军已经杀到了。黄巾军根本就无法有效抵抗，官军势如破竹，直插黄巾中军大帐。
波才无奈之下，下令全军后撤。
这时，曹操率领三千骑兵奉命赶来。看到火光冲天，曹操当机立断，下令全军突击，与皇甫嵩、朱儁会合。
皇甫嵩、朱儁对曹操的到来，喜出望外，大呼天佑大汉。于是皇甫嵩、曹操、朱儁合兵一处，乘胜追击黄巾，不断斩杀落单的黄巾军。
走投无路之下，波才率领黄巾军顽强抵抗，可惜形势逆转，再无取胜的机会。黄巾军如同一只绵羊，落入了官军这只老虎的血盆大口。
最终波才被曹操斩杀，黄巾军数万人惨遭屠戮。
战争的天平已经倾向于官军。灵帝收到战报，大喜之下，下旨褒奖皇甫嵩、曹操、朱儁，并命令他们北上，与卢植汇合一处，一举歼灭黄巾党。
朝廷把颍川黄巾被灭的消息广发天下。