华更胜往昔。基于此，冀州刺史的州治本为魏郡邺县，现在却是成了巨鹿庄陶了。而此时韩馥却也是将自己的大本营设在了巨鹿，其中心自然在庄陶。
张燕见韩馥将兵马全部龟缩到巨鹿，而其他的郡县大有放弃之势，也没有和韩馥客气，直接将常山郡全部拿下，顺带着又将赵国给拿了下来。
驻军在魏郡的袁绍自从洛阳归来之后便一直龟缩在魏郡发展自己的势力。在魏郡其利用袁家的声望，以及自己早年的贤名，聚集了一大帮能臣武将。文有许攸、逢纪、郭图、审配、辛评，武有颜良、文丑、鞠义、高览，自是在魏郡蒙头发展，而心中却是恋恋不忘将冀州拿下。
此时见韩馥在张燕的攻击下，难以招架，只固守巨鹿，而将其他的郡县全部放弃，袁绍知道自己的机会来了。
将自己所有文武全部召集完毕后，袁绍将自己的想法告知众人，众人一致赞同，以援救韩馥的名义将冀州东部郡县全部拿下。
而袁绍的谋士逢纪更是阴险，直接给袁绍出了一个谋取冀州的计策，那便是假装与张燕通谋，合力将韩馥灭掉，到时两家瓜分冀州，而另一面再与吕布、张扬等人合计一起攻打张燕，将张燕剿灭！
不过逢纪的这一计策却是遭到了许攸的反对。许攸的理由便是张燕是黄巾余孽，与黄巾余孽合作无疑是件非常耻辱的一件事，而一旦与张燕合谋冀州的事情暴露出来，对袁绍的名声的影响那是巨大的。
袁绍是个爱惜名声之人，觉得许攸说的很对，便拒绝了逢纪的计谋。令颜良领军三千取清河，文丑领军三千去取安平，鞠义领军三千去取渤海，高览领军三千去取河间，而其自己则带着许攸、逢纪二人领军两万前去巨鹿与韩馥助战，令审配、辛评等人领军一万在魏郡驻扎，以防赵地张燕偷袭。
在巨鹿的韩馥听说袁绍领军前来助战，自然大喜过望，亲自迎接袁绍。
“车骑将军能够亲自领军前来相助，馥感激不尽！”
“吾与刺史乃是同盟！此番刺史无端遭黄巾余孽