侍卫的初始职能，不再让他们刺探情报，后来又改编成了銮仪卫。
銮仪卫的最高负责人叫掌銮仪卫事大臣。在他的下面还有銮仪使、冠军使、云麾使等。但是并不受到重用，只负责单纯的皇家仪仗。銮仪卫下面有养马所、修车所，还有驯象所。銮仪卫的工作就是皇家仪仗，比如鸣鞭的礼仪官，就隶属于銮仪卫。
銮仪卫的普通工作人员就是侍卫。武举录取的武进士中，有百分之四十是不用去军队的，而是给皇帝当侍卫。
但是，皇帝的安全显然不能完全靠銮仪卫来保卫。他们的主要作用还是显示皇家威仪。銮仪卫举着彩仗、金瓜，看着好看，真打斗起来确实不顶用。所以，皇帝把自己的安全主要寄托在侍卫处。
之前，君王身边就有侍卫，入京之后扩充成御前侍卫司。侍卫司只选择各支部队中的精英来担当侍卫，还有，刘布直管的特战队，也属于侍卫司，同时，全国武举的第一名，也就是武状元，按例授一等侍卫。第二名武榜眼和第三名武探花按例授二等侍卫。
侍卫司的首领大臣叫领侍卫内大臣，是正一品的武官。下面还有内大臣、散秩大臣、一等到五等侍卫、不要以为侍卫是普通保镖，人家可是品级很高的军官，其中一等侍卫是三品官，最低的五等侍卫也是六品官。
有很多读书人，一辈子也当不了三品官。一等侍卫编制只有三十个人，缺一个补一个。他们就是传闻中的大内高手。所有侍卫司的侍卫合在一起，满编制是五百七十个人。
这五百七十个人当中，跟随皇帝左右、皇帝最信任的通常只有两三个，这些人能带刀跟在皇帝身边，叫御前侍卫。再低一级是御前行走，再下面还有乾清门侍卫、乾清门行走。乾清门侍卫不是只能守卫乾清宫，而是跟着皇帝走，守卫皇帝的寝宫。皇帝在哪，御前侍卫、乾清门侍卫就守卫在哪。
但是小小的一只侍卫司，是不能够保证皇帝的安全的，所以他就在此基础上，设置的御林军，御林军他既然有个军字，自然就不是叫的好听的，而是