郑家船队所使用的大炮，就是大明所说的红衣大炮。
所谓红夷者，红毛荷兰与葡萄牙也，因此很多人认为红夷大炮是进口荷兰的，其实当时明朝将所有从西方进口的前装滑膛加农炮都称为红夷大炮，明朝官员往往在这些巨炮上盖以红布，所以讹为红衣。
他们这里叫前装重型滑膛炮，而且清一色的标准十八磅的，小炮则这九磅的。
在红衣大炮的使用方面，如果是陆上使用的话，基本上使用的就是实心弹和葡萄弹，如果在海上又多了一种叫链弹的。
所谓的链弹用锁链将二个比炮膛口径要小的小炮弹串联在一起，发射后一颗炮弹会拖着另一颗炮弹离心甩动飞出去，因此会在风帆上扯出一个大洞，或者把索具撕坏，运气好，甚至能扯断桅杆瘫痪敌舰。主要用来限制敌舰的行动力，原理与之类似的，还有棒弹等。
链弹主要是双方同级别的战舰在交战的时候使用的，而他们现在是巨型的军舰对付对方的一些小舢板，所以他们都是清一色的使用葡萄弹对方进行弹雨的袭击。
葡萄弹在打击敌方有生力量时，可以使一座火炮发挥多座火炮的作用。为了便于装填，将数颗球形铁弹子或铅弹子装在一个弹壳（圆桶和箱形弹体）内，或者是将它们固定在一起，（就类似于霰弹枪子弹的造型，它是一个大圆桶用火炮来发射，而不是一个小圆桶用霰弹枪发射）而将它们固定在一起这种做法，因为是采用的铁板之类的东西来固定圆状的弹子，外面没有壳包裹，样子就像一大串的葡萄，所以就称为葡萄弹。
葡萄弹，主要在海上使用，帆桨时代的海战，交战双方主要是远距离用炮对轰，如果放完炮彼此不服，心里也都不爽，都没把对手打沉，往往就会冲上去跳帮对砍，这种时候一两个炮弹打到对面船舱里明显已经来不及了，但是如果能有个超大号的霰弹一炮放翻一片在甲板上准备跳过来的水兵（或者海盗）就太好了。
这也这也意味着所有的葡萄弹，其实它的射程是比较短的。