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黄昏时分，艾敏在一个贴身丫鬟和两个中年仆妇加一队保镖的簇拥下，坐着自己的轻便马车一路从家里赶到了槐花百户胡同。
一路行来，大街和巷子里的灯火渐次点燃，整个城市，都在一层朦胧的灯火笼罩之下，焕发着一种异样的光彩。
听说将作司正在研究一种煤气灯，明亮程度要比现在的动物油脂和菜油制成的路灯光亮十倍以上，到时候整个辽阳估计就是不夜城的感觉了，这事当然十分困难，首先要提练出煤油，然后再用油气混合的技术来制灯，英国也是在一百多年后才出现煤气灯，而且不太安全，只能当路灯来使用。
艾敏对这些也不大懂，只是小姑娘听说了此事之后就抱着绝大希望而已。
到了槐花百户胡同，马车熟门熟路的停在了一户朱门之前，门开五楹，阔大气派，漆以朱色，按太祖高皇帝的规定这是一品之家才有的气象，若是百姓擅用则是抄家灭族的祸事，当年朱元璋因为一群少年在南京巷子里用擅穿皮靴，派金吾卫将十几人都捉了来，并皆砍去一脚，此事惊动天下，在老朱的时代没有人敢违反他的规定，得天下的雄主，不要说十来只脚，便是千万人的性命也只是等闲。
到万历年间，不要说穿皮靴，就穿明黄色也没有人去管，满街朱紫寻常可见，只有这门首还留着旧日规矩，不到一定品阶，这样气派的大门毕竟还是不敢用的。
但这门首前并没有成群的豪奴站在石阶上看守，也没有气派的石狮子，只有两盏一人多高的灯笼高高挂着，上头写着“李府”两字，除此之外，就是再无别的显眼标识了。
这里便是李达的居所，当年的小院已经翻修扩建过，买了四周好几个院落，或是打通或是拆途，一共用了五亩地盖了四十来间房子，前庭后院花园俱全，虽然并不大，和京城那些动辄百余亩以上的巨宅根本没得比，在这辽阳城中，也算是颇为气派的宅邸了。
只是李达贫穷军户出身，家底不足，辽阳的规矩也不准军官买田，没有什么佃农投