戌时，月色落到县府前的石天禄身上，混着灯笼的黄光。到了这个时候，府中官吏仍在忙碌。陈皓初大步跨上台阶，越过一字萧墙。
已是深秋，才刚入夜，天气已十分寒冷。打县府吏房过去时, 陈皓初抬头看了一眼西侧的屋顶。对月的鸱吻吞下屋脊，仿佛连带着把屋内的人都吃进去。要这县府已建成两百余年，里边的明府换了一茬接一茬，如今那位郑明府，虽出身乾元学宫，来历不凡，但眼看也要被这鸱吻吞下去了。
陈皓初从东侧小道进去, 来到县府二堂。堂中, 郑君山正与主簿说施粥的事, 见到陈皓初便停止谈论。
陈皓初大步上前，“郑君，陈某有要事相商。”说完，他看了一眼旁边的主簿。
陈皓初未称明府，又以陈某自称，眼看是要说私事。主簿知机，拱手告辞。陈皓初转头目送主簿，直到他的背影消失在门后才收回目光。
郑君山坐到桌旁，油灯的棉线还是昨夜用过未换的，已烧得露出来一截。他指尖一划，烧黑的线头悄然飘落，摇曳的火光稳定下来，“陈校尉有何要事？”
陈皓初站在屋柱下，沉声道：“鬼兵过境的事, 是郑明府主导的吧。”
“哦？”郑君山露出愕然之色，“此话怎讲？”
陈皓初手腕一翻，摊开手掌, 昏黄火光下，他掌心里躺着一块染成靛色的纸壳。
郑君山眉毛一挑，盯着陈皓初的眼睛，一言不发。
陈皓初道：“我已经找到了受郑明府指使糊制鬼面的那个纸匠，这闹灾的时候，他家米缸却不浅，我的人还在他屋中找到了一些鬼面图，跟县人确认过后，这些鬼面，正是他们那夜见到的鬼兵之貌。”
灯光映着郑君山半明半暗的脸，他问道：“还有呢？”
陈皓初道：“我的人去昌平探查过了，那里煞气散而不凝，根本养不出一方鬼主。今日，我又探清了青灵县唯一成了气候的妖魔，那妖魔虽然厉害，却跟鬼主扯不上关系。”
郑君山