几场秋雨洗尽了夏日残存的暑气，李宅中，梁间窗下妖踪鬼影逐渐零星，只剩下秋蝉和鸣蛩的叫声。李蝉掀开薄衾，天气微冷，他起床推开窗，一边嚼着盐水浸的柳枝，一边吐纳行气。
家里的妖怪们去了钟山，路上并未出差池，玉京城的搜捕已持续多日，众妖怪离开了这是非之地，他虽没了帮衬，也少了许多顾虑。窗外，地上的槐叶已积了一层，东边的马厩里传来黑驴进食的哼唧声。这样冷清的景象，让他想起了在青雀宫当守铃人的日子。
昨日，李蝉引荐出售道观的冲夷子见了白微之，让道士寄寓在一卷馆，今天早晨，便打算去一趟崇玄署。作为崇玄署博士，自秋狩过后，因事务繁忙，他已有几天没去署教导九皇子修行，除此之外，也是送佛送到西，将冲夷子推荐到署学里，还那道观的人情。
苍白纸鸟掠过民舍的屋檐，隐约传来翻书般的振翅声。李蝉侧目，看着那白鸟消失在熹微晨光下，不知又是哪个修行者的书信。但紧接着，又有数只白鸟飞过墙头，在园子上空盘旋一阵才飞远。
玉京城藏龙卧虎，鸟书鹤信并不罕见，但修行者毕竟是少数，眼下的情况就有些异常了。李蝉吐掉柳枝，出了卧房，轻轻一纵，便迎着晨风立在棋亭的攒尖上，极目远眺。天还没亮透，街道中行人零星，万千白鸟翱翔云桥飞楼间，秋风一过，便如落叶般飘到各家门前。
李蝉看向上空，悬心剑离袖，飞星破空而去，一转眼便归来，停到身前。他取下剑尖的白鸟，展开一看，便见到纸上的墨字，一眼扫过内容，皱起眉头。
……
兴国坊，乾元学宫灵书殿内，玉京城沙盘上飞过道道白影。李蝉进入殿内，众学士已围聚沙盘侧，皆神色凝重。他刚走近，白微之便问道：“浮槎兄也看到那鸟书了？”
李蝉点头，“我晨间见到漫天鸟书，便用飞剑取了一张下来，诸位也都收到了？”
姜濡道：“辰时前后，便有鸟书落在将军府。”
祝真嗣道：“若没看到那鸟书，